続きです。
そろそろ出てくると思います。
一番肝心なヒトが（苦笑）。
そろそろ出てくると思います。
一番肝心なヒトが（苦笑）。
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コンコンコン…。
不意に刹那の意識の中に届いたその音に、それまで眠りの中に沈んでいた意識が一気に浮上する。
一体何の音だと思って目を開けた刹那は、一瞬自分が何処に居るのか理解らなかった。
慌てて辺りをキョロキョロと見回し、自分の視界の中に入ってきた光景に、漸く何処にいるのかを理解する。
「…そうだった、俺は…『ニールの城』に……」
刹那はそうぽつりと呟くと、再び耳に届いた何かを叩く音にハッと意識を現実へと向ける。
その音がする方へと視線を向けてみれば、どうやら昨日刹那が入ってきた扉が外から叩かれているようだ。
「…あんな荒地に、俺以外にも誰かが…？」
そんな疑問が刹那の頭に浮かんでくるが、あんな荒地に人が足を踏み入れることなんてそうそうない事だろう。
町外れですれ違った人たちにも、刹那自身が奇異な目で見られたぐらいだ。
だからこそ、自分のようにあの荒地を彷徨い歩いた者がいるとも思えず、刹那は不審げに眉を顰める。
しかし、すぐにある事に思い至って、ハッと目を見開いた。
「もしかしたら…魔法使いが…？ いや、『ニール』が帰って来たのか！？」
荒地に居るのは魔法使いばかりだと、そんな事を言われながら刹那は昨日町から出てきたのだ。
だとしたら、今外から扉を叩いているのも、普通の人ではなく魔法使いかもしれない。
そんな考えが頭に浮かび上がった刹那は、急に躰が緊張で強張り始めた。
無断で城に入ってしまったこの事実があるだけに、噂どおりの魔法使いであれば心臓を食われてしまう事も考えられる。
ニールは美人の心臓しか食べないという事であるが、それらは全て噂だけに真実はどうなのかは判らないのだから。
刹那が固まったまま外から叩かれ続けている扉を凝視めていると、不意に階段を下りてくる足音が耳に届いた。
今度はその音にハッと我に返った刹那は、慌てて両の目を閉じて寝た振りをする。
ニールは城の中に居たのか！
さっきまでよりも更に緊張は高まり、しかし両の目を瞑ったままジッと動かずに居れば、階段を下り切った足音が刹那の方へと近付いてきた。
その気配は刹那の背後で足を止めると、身を屈めるようにして顔を覗き込んでくる。
「…誰だ？ 何処の子供だ？ 一体どうやって此処に潜り込んだ？」
誰に聞くともなくそう呟く声は男の声で。
この声の主がニールなのだろうかと、刹那の鼓動は緊張でドクンドクンと大きく高鳴る。
しかし、そんな刹那の予想を裏切るように、また違う声が耳に届いたではないか。
「おはよう、ティエリア。今日は早いね…。って誰？ その子…」
もう一人居たのかと刹那の緊張が更に高まる中、最初に刹那に近付いてきた相手はニールではないらしいともう一人が口にした名前でそう判断する。
だとしたら、後から下りてきた方がニールか？
そう思って寝た振りを続けながら背後の様子に聞き耳を立てていれば、刹那を他所にその二人が会話を始めた。
「さぁ…、何処の子供かは知らない。俺が下りてきた時には既に此処で寝ていた」
「そうなの？ 一体どうやって此処に入ってきたんだろうね？ この子…。そう簡単に入れる場所じゃない筈なんだけど…」
「それは俺も不思議だが、しかし現実にこの子供は此処に居る。後でこの子供が目を覚ましたら問い質せばいい」
「うん…、問い質すっていうか、話は聞いてみようね、ティエリア。そろそろロックオンも戻ってくるかもしれないし…」
「…未だ帰ってなかったのか、あの人は…」
「うん、そうみたい。部屋にはロックオンの気配、なかったからね」
「そうか…。ところで、アレルヤ。さっきから誰かが戸を叩いているようだが、出た方がいいんじゃないか？」
「え？ そうだったの？ それを早く言ってよ！」
ティエリアという名の男がそう口にすると、アレルヤと呼ばれた男は慌てた様子で部屋の片隅に放られていた外套を身に纏って扉へと駆けて行く。
薄目を開いてその様子を伺っていた刹那は、訪問者が都の兵士だったことに内心驚いていた。
「確かに、お預かりします」
外套を被ったアレルヤという男は、それだけを言うとパタリと扉を閉めてしまう。
手に封筒を持って階段を上がってきた彼は、背後でガチャガチャと何かをしているもう一人のティエリアという男の方へと歩みを進めた。
「お城からの呼び出しみたいだよ」
「ああ、そのようだな。それだけ戦争が激化してきたという事か…」
「ある程度の力を有した魔法使いを全員引っ張り出したいのかな？」
「…そうかもしれないな。だが、そんな意図での召集に、ロックオンが従うはずはないだろう？」
「うん、そうだよね…。彼は戦争を凄く憎んでるからね……」
刹那は二人の会話を聞きながら、この城にはもう一人『ロックオン』という人間も居るのかと頭に入れる。
しかし、此処は『ニールの城』の筈。
なのに、ニールという名前が彼らの口から出てこないのはどういう事だろうかと、ぼんやりとそんな事を考えていた刹那の耳に、不意に自分の事を呼ぶ声が届いたのだ。
「おい、そこの子供、お前、とっくに目を覚ましているんだろう？ どうやって此処に入り込んだのかは後で聞かせて貰うが、取り合えず朝ご飯にするから、こっちに来い」
その言葉にビクリと躰を震わせた刹那は、恐る恐る目を開いて背後を振り返った。
其処には、二人の男の姿が在り、片方の男は眼鏡の奥で目を眇め、もう片方の男は長い前髪で片目を隠しているが、露になっている方の目は優しく笑みを形どっている。
二人を見比べながら刹那は椅子から降り立つと、そろそろと彼らに近付いて行った。
そんな刹那に、片目を隠している方の男がニコリと笑みを浮かべながら身を屈めるようにして目線を合わせてくる。
「はじめまして、僕はアレルヤ」
人懐こそうな笑みに、刹那の警戒も少しばかり和らぐ。
それでも、相手は魔法使いかもしれないと思えばやはりすぐに気を許す事も出来ずにいれば、アレルヤと名乗った彼は小首を傾げるようにしながらもう一人の男の事も紹介してくれた。
「こっちの人はティエリアっていうんだ。よろしくね。それで、君の名前は？」
名前ぐらい教えてくれないかな？
優しい口調でそう問われれば、それを無視する事も出来なくて。
「……刹那…」
小さく呟くような声でそう答えれば、目の前の男は嬉しそうに笑みを深めた。
「そう、刹那って言うんだ。よろしくね、刹那。じゃあ、一先ず朝ごはんにしよう。って言っても、パンとチーズぐらいしかないんだけどね…」
肩を竦めるようにしながらそう言うアレルヤの背後には、ベーコンや卵の姿が見える。
そういった食材があるのにパンとチーズだけしかないというのは納得できず、刹那は疑問をそのまま口に出した。
「…其処にあるのは、ベーコンと卵じゃないのか？」
その言葉にアレルヤは何故か苦笑を浮かべ、ティエリアという名の男も溜息を零す。
「うん、そうなんだけど…、僕らは火が使えないんだ。だから、ベーコンや卵を調理できなくて…」
二人とも本来の自分よりも２〜３歳上ぐらいの歳に見えるのに料理が出来ないとでも言うのだろうかと、刹那はそんな疑問を抱いてしまう。
けれど、ならば自分がと、一宿一飯の恩義だとばかりに刹那は身を乗り出した。
「だったら、俺が作る」
刹那はつかつかとアレルヤの横を通り過ぎると、食材の傍に在ったフライパンを手に取り、ベーコンの乗った皿と卵の入った籠も抱えて暖炉の方へと足を向けた。
そんな刹那の様子に、慌てたのはアレルヤだ。
「あ、ちょっと、刹那！ 火は使えないんだよ。ハロはロックオンの言う事しか聞かないんだから！」
アレルヤの声に振り返ることもせず、ハロというのは火の悪魔の名前だったなとそんな事を思い出しながら暖炉の前まで戻った刹那は、チロチロと小さな炎を上げているハロに言葉を向ける。
「おい、ハロ、ちゃんと火を大きくしろ」
刹那がそう言えば、すぐに反論するようにハロが言葉を返してくる。
「ハロ、リョウリ、シナイ、シナイ。ハロ、ロックオン、シタガウ、ロックオンジャナイ、シタガワナイ、ダカラ、リョウリ、シナイ、シナイ」
そう言ってくるのは予想通りだとばかりに、刹那は声を潜めてハロに言い返した。
「いいのか？ 昨夜お前が俺に取引を持ち出したこと、全部あいつらに言うぞ？ 悪魔が俺みたいな人間と取引しようとしたなんて、知られてもいいのか？」
脅すようにそう言えば、流石にそれはされたくないのかハロはおとなしくなって火の勢いを上げた。
刹那はその事に一つ頷くと、大きくなった炎の上にフライパンを乗せる。
その刹那の様子に、背後では驚きの声が上がった。
「ええ…っ！？ ハロが言う聞いてるよ…、ティエリア…」
「…そんな馬鹿な…、今までロックオンの言う事しか聞かなかったのに……」
どうして二人がそれほどまでに驚いているのか、刹那にはその理由は理解らない。
けれど、今は料理が先だとばかりに熱したフライパンの中に厚切りのベーコンを三枚落とす。
途端に、じゅわわわ…と油が焼ける音が立ち、すぐに香ばしい匂いが漂い始めた。
刹那はフライパンを揺すりながら、その空いたスペースに卵を割り落とそうとした。
その時。
バタンと、今まで閉じられていた扉が開かれて、誰かが入ってきた気配を感じたのだ。
「あ、ロックオン、お帰りなさい」
アレルヤのその声に何気なく振り返った刹那は、開いた扉の向こうから姿を現した男の容姿に思わず目を瞠った。
其処に居たのは、二日前に沙慈の店を訪ねようとしていた時に出逢った、あの魔法使いだったからだ。
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漸く役者が揃った！（笑）
ホントはハ●ルの弟子はマル●ル一人だけど、そうするとどっちかが欠けちゃうからキャラの数も捏造。
まぁ、二人とも居た方が楽しいよね？＜自分が楽しいだけかも…（苦笑）
しかし、ロックオンも登場はしたけど、結局此処では喋ってない〜。
くぅぅ…。
次回はちょっと間空くかも…ですが、続きますのでどぞヨロシクです！
（って、間空かないかも…？／笑）
コンコンコン…。
不意に刹那の意識の中に届いたその音に、それまで眠りの中に沈んでいた意識が一気に浮上する。
一体何の音だと思って目を開けた刹那は、一瞬自分が何処に居るのか理解らなかった。
慌てて辺りをキョロキョロと見回し、自分の視界の中に入ってきた光景に、漸く何処にいるのかを理解する。
「…そうだった、俺は…『ニールの城』に……」
刹那はそうぽつりと呟くと、再び耳に届いた何かを叩く音にハッと意識を現実へと向ける。
その音がする方へと視線を向けてみれば、どうやら昨日刹那が入ってきた扉が外から叩かれているようだ。
「…あんな荒地に、俺以外にも誰かが…？」
そんな疑問が刹那の頭に浮かんでくるが、あんな荒地に人が足を踏み入れることなんてそうそうない事だろう。
町外れですれ違った人たちにも、刹那自身が奇異な目で見られたぐらいだ。
だからこそ、自分のようにあの荒地を彷徨い歩いた者がいるとも思えず、刹那は不審げに眉を顰める。
しかし、すぐにある事に思い至って、ハッと目を見開いた。
「もしかしたら…魔法使いが…？ いや、『ニール』が帰って来たのか！？」
荒地に居るのは魔法使いばかりだと、そんな事を言われながら刹那は昨日町から出てきたのだ。
だとしたら、今外から扉を叩いているのも、普通の人ではなく魔法使いかもしれない。
そんな考えが頭に浮かび上がった刹那は、急に躰が緊張で強張り始めた。
無断で城に入ってしまったこの事実があるだけに、噂どおりの魔法使いであれば心臓を食われてしまう事も考えられる。
ニールは美人の心臓しか食べないという事であるが、それらは全て噂だけに真実はどうなのかは判らないのだから。
刹那が固まったまま外から叩かれ続けている扉を凝視めていると、不意に階段を下りてくる足音が耳に届いた。
今度はその音にハッと我に返った刹那は、慌てて両の目を閉じて寝た振りをする。
ニールは城の中に居たのか！
さっきまでよりも更に緊張は高まり、しかし両の目を瞑ったままジッと動かずに居れば、階段を下り切った足音が刹那の方へと近付いてきた。
その気配は刹那の背後で足を止めると、身を屈めるようにして顔を覗き込んでくる。
「…誰だ？ 何処の子供だ？ 一体どうやって此処に潜り込んだ？」
誰に聞くともなくそう呟く声は男の声で。
この声の主がニールなのだろうかと、刹那の鼓動は緊張でドクンドクンと大きく高鳴る。
しかし、そんな刹那の予想を裏切るように、また違う声が耳に届いたではないか。
「おはよう、ティエリア。今日は早いね…。って誰？ その子…」
もう一人居たのかと刹那の緊張が更に高まる中、最初に刹那に近付いてきた相手はニールではないらしいともう一人が口にした名前でそう判断する。
だとしたら、後から下りてきた方がニールか？
そう思って寝た振りを続けながら背後の様子に聞き耳を立てていれば、刹那を他所にその二人が会話を始めた。
「さぁ…、何処の子供かは知らない。俺が下りてきた時には既に此処で寝ていた」
「そうなの？ 一体どうやって此処に入ってきたんだろうね？ この子…。そう簡単に入れる場所じゃない筈なんだけど…」
「それは俺も不思議だが、しかし現実にこの子供は此処に居る。後でこの子供が目を覚ましたら問い質せばいい」
「うん…、問い質すっていうか、話は聞いてみようね、ティエリア。そろそろロックオンも戻ってくるかもしれないし…」
「…未だ帰ってなかったのか、あの人は…」
「うん、そうみたい。部屋にはロックオンの気配、なかったからね」
「そうか…。ところで、アレルヤ。さっきから誰かが戸を叩いているようだが、出た方がいいんじゃないか？」
「え？ そうだったの？ それを早く言ってよ！」
ティエリアという名の男がそう口にすると、アレルヤと呼ばれた男は慌てた様子で部屋の片隅に放られていた外套を身に纏って扉へと駆けて行く。
薄目を開いてその様子を伺っていた刹那は、訪問者が都の兵士だったことに内心驚いていた。
「確かに、お預かりします」
外套を被ったアレルヤという男は、それだけを言うとパタリと扉を閉めてしまう。
手に封筒を持って階段を上がってきた彼は、背後でガチャガチャと何かをしているもう一人のティエリアという男の方へと歩みを進めた。
「お城からの呼び出しみたいだよ」
「ああ、そのようだな。それだけ戦争が激化してきたという事か…」
「ある程度の力を有した魔法使いを全員引っ張り出したいのかな？」
「…そうかもしれないな。だが、そんな意図での召集に、ロックオンが従うはずはないだろう？」
「うん、そうだよね…。彼は戦争を凄く憎んでるからね……」
刹那は二人の会話を聞きながら、この城にはもう一人『ロックオン』という人間も居るのかと頭に入れる。
しかし、此処は『ニールの城』の筈。
なのに、ニールという名前が彼らの口から出てこないのはどういう事だろうかと、ぼんやりとそんな事を考えていた刹那の耳に、不意に自分の事を呼ぶ声が届いたのだ。
「おい、そこの子供、お前、とっくに目を覚ましているんだろう？ どうやって此処に入り込んだのかは後で聞かせて貰うが、取り合えず朝ご飯にするから、こっちに来い」
その言葉にビクリと躰を震わせた刹那は、恐る恐る目を開いて背後を振り返った。
其処には、二人の男の姿が在り、片方の男は眼鏡の奥で目を眇め、もう片方の男は長い前髪で片目を隠しているが、露になっている方の目は優しく笑みを形どっている。
二人を見比べながら刹那は椅子から降り立つと、そろそろと彼らに近付いて行った。
そんな刹那に、片目を隠している方の男がニコリと笑みを浮かべながら身を屈めるようにして目線を合わせてくる。
「はじめまして、僕はアレルヤ」
人懐こそうな笑みに、刹那の警戒も少しばかり和らぐ。
それでも、相手は魔法使いかもしれないと思えばやはりすぐに気を許す事も出来ずにいれば、アレルヤと名乗った彼は小首を傾げるようにしながらもう一人の男の事も紹介してくれた。
「こっちの人はティエリアっていうんだ。よろしくね。それで、君の名前は？」
名前ぐらい教えてくれないかな？
優しい口調でそう問われれば、それを無視する事も出来なくて。
「……刹那…」
小さく呟くような声でそう答えれば、目の前の男は嬉しそうに笑みを深めた。
「そう、刹那って言うんだ。よろしくね、刹那。じゃあ、一先ず朝ごはんにしよう。って言っても、パンとチーズぐらいしかないんだけどね…」
肩を竦めるようにしながらそう言うアレルヤの背後には、ベーコンや卵の姿が見える。
そういった食材があるのにパンとチーズだけしかないというのは納得できず、刹那は疑問をそのまま口に出した。
「…其処にあるのは、ベーコンと卵じゃないのか？」
その言葉にアレルヤは何故か苦笑を浮かべ、ティエリアという名の男も溜息を零す。
「うん、そうなんだけど…、僕らは火が使えないんだ。だから、ベーコンや卵を調理できなくて…」
二人とも本来の自分よりも２〜３歳上ぐらいの歳に見えるのに料理が出来ないとでも言うのだろうかと、刹那はそんな疑問を抱いてしまう。
けれど、ならば自分がと、一宿一飯の恩義だとばかりに刹那は身を乗り出した。
「だったら、俺が作る」
刹那はつかつかとアレルヤの横を通り過ぎると、食材の傍に在ったフライパンを手に取り、ベーコンの乗った皿と卵の入った籠も抱えて暖炉の方へと足を向けた。
そんな刹那の様子に、慌てたのはアレルヤだ。
「あ、ちょっと、刹那！ 火は使えないんだよ。ハロはロックオンの言う事しか聞かないんだから！」
アレルヤの声に振り返ることもせず、ハロというのは火の悪魔の名前だったなとそんな事を思い出しながら暖炉の前まで戻った刹那は、チロチロと小さな炎を上げているハロに言葉を向ける。
「おい、ハロ、ちゃんと火を大きくしろ」
刹那がそう言えば、すぐに反論するようにハロが言葉を返してくる。
「ハロ、リョウリ、シナイ、シナイ。ハロ、ロックオン、シタガウ、ロックオンジャナイ、シタガワナイ、ダカラ、リョウリ、シナイ、シナイ」
そう言ってくるのは予想通りだとばかりに、刹那は声を潜めてハロに言い返した。
「いいのか？ 昨夜お前が俺に取引を持ち出したこと、全部あいつらに言うぞ？ 悪魔が俺みたいな人間と取引しようとしたなんて、知られてもいいのか？」
脅すようにそう言えば、流石にそれはされたくないのかハロはおとなしくなって火の勢いを上げた。
刹那はその事に一つ頷くと、大きくなった炎の上にフライパンを乗せる。
その刹那の様子に、背後では驚きの声が上がった。
「ええ…っ！？ ハロが言う聞いてるよ…、ティエリア…」
「…そんな馬鹿な…、今までロックオンの言う事しか聞かなかったのに……」
どうして二人がそれほどまでに驚いているのか、刹那にはその理由は理解らない。
けれど、今は料理が先だとばかりに熱したフライパンの中に厚切りのベーコンを三枚落とす。
途端に、じゅわわわ…と油が焼ける音が立ち、すぐに香ばしい匂いが漂い始めた。
刹那はフライパンを揺すりながら、その空いたスペースに卵を割り落とそうとした。
その時。
バタンと、今まで閉じられていた扉が開かれて、誰かが入ってきた気配を感じたのだ。
「あ、ロックオン、お帰りなさい」
アレルヤのその声に何気なく振り返った刹那は、開いた扉の向こうから姿を現した男の容姿に思わず目を瞠った。
其処に居たのは、二日前に沙慈の店を訪ねようとしていた時に出逢った、あの魔法使いだったからだ。
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
漸く役者が揃った！（笑）
ホントはハ●ルの弟子はマル●ル一人だけど、そうするとどっちかが欠けちゃうからキャラの数も捏造。
まぁ、二人とも居た方が楽しいよね？＜自分が楽しいだけかも…（苦笑）
しかし、ロックオンも登場はしたけど、結局此処では喋ってない〜。
くぅぅ…。
次回はちょっと間空くかも…ですが、続きますのでどぞヨロシクです！
（って、間空かないかも…？／笑）
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